超材料作為獨立的學科始于2001 年，是一項在國際上熱門的新興交叉學科，因其可以實現(xiàn)負折射率、電磁隱身衣等奇特功能，兩次入選美國《科學》雜志“世界十大科技突破”，并于2010 年被美國《科學》雜志評為過去十年中人類*重大的十項科技突破之一。

自然界材料由原子電子的規(guī)律排布組成，具有固定的電磁參數(shù)，無法人為改變。超材料是一種由材料構成的“材料”。其中，介于宏觀和微觀之間的結構是超材料的基本組成單元。超材料技術是一種材料逆向設計技術，具有超越自然界材料電磁響應極限的特性。

超材料技術的核心關鍵就是對電磁波傳播的人為設計、任意控制。通過超材料對電磁波的響應，我們可以利用超材料任意控制電磁波傳播的方式。超材料可以超越自然界，讓電磁波往法線同一側折射，這種材料叫負折射率超材料；可以讓穿過它的電磁波發(fā)生極化的旋轉；可以讓遠方傳來的電磁波信號匯聚到一點；甚至可以實現(xiàn)科幻電影中的“隱身衣”，讓電磁波像流水一樣繞過物體，實現(xiàn)隱身功能。因此我們可以設計和制造在空間增益、波束偏折、極化旋轉、吸收、透明等各方面的高性能超材料器件。

超材料可廣泛應用于國防軍工及智能裝備等領域，超材料的國防應用主要集中在電磁領域。如超材料隱身技術、超材料特種天線、超材料雷達罩等；我國超材料雷達罩研制世界*。雷達罩技術升級換代較快，目前已經進入了以相控陣、高隱身、超寬帶和高超聲速為特征的新技術時代。我國已有部分研究所在進行超材料雷達罩的研制，如中航工業(yè)特種所研制的“人工介質雷達罩”使我國成為繼美、德之后第三個把超材料成功應用于飛機雷達罩的國家。

超材料已成為各國研究重點。超材料已成為國際軍事熱門技術，得到了各國政府、軍工企業(yè)的重視，目前在研究領域杜克大學和倫敦瑪麗皇后大學*為*。